El picor es la respuesta del cuerpo a algo que lo irrita, pero su función evolutiva es un misterio a día de hoy. Células de piel muerta, pelo, polvo… cualquiera de estos pueden ser sus desencadenantes. El picor molesto puede ser un síntoma de enfermedades de la piel, mientras que otros picores son psicológicos.

Años atrás, se pensaba que la sensación de picor viajaba al cerebro por las mismas vías que el dolor, pero tiene sus propios transmisores. Estudios recientes sugieren que sentimos un picor cuando las células nerviosas especializadas liberan la molécula Nppb. La reacción es rascarnos para eliminar el picor pero, a menudo, es mejor no hacerlo o hacerlo con suavidad. También puede ser el resultado del roce de un tejido o los efectos secundarios de ciertos medicamentos.

¿Cómo lo interpreta el cuerpo?

Imagínate por un momento que nuestro cuerpo es un mapa enorme y queremos saber exactamente una coordenada concreta del mismo. En nuestro organismo, la médula espinal actúa como nuestro mapamundi y las neuronas junto a diversas células nerviosas como indicadores del punto exacto donde nos pica. Es en ese momento cuando el cerebro nos envía una señal para advertirnos que algo molesto ocurre en nuestra piel para dar fin a esa desagradable sensación.